La difesa viene impostata dal nero con la classica 1. … c5

La risposta consigliata per impostare una partita più agevole è la cosiddetta Variante Alapin, e cioè rispondere 2. c3, che prepara la giocata d4; giocare questa variante mette fuori gioco tutta una serie di varianti e possibilità che ha il nero, obbligandolo a giocare su una sola linea ben definita. Spesso a questo punto, l'avversario opterà per una mossa puramente difensiva, come 2. … Cc6 a questo punto il bianco spinge il pedone d e dopo il cambio coi pedoni c, il cavallo li diventa una forte debolezza perché attaccabile con l'ulteriore spinta in d5.

4. … e6 comunque non fa un buon lavoro, perché d5 può comunque arrivare. Se il nero prova con 4. … d5 a bloccare l'avanzata del tuo pedone, è consigliabile sviluppare il cavallo b, in c3 così da aumentare la tensione sul centro. La maggior parte dei giocatori mangia il pedone e; se qualcuno giocasse più cauto con e6 allora arriverebbe e5 rientrando in un pattern similare alla francese. Riepilogando, la linea più tipica della partita procederà con:

1. e4 c5; 2. c3 Cc6; 3. d4 cxd4; 4. cxd4 d5; 5. Cc3

Il nero aspetta e spera che il bianco riprenda il pedone col cavallo, ma è qui più interessante avanzare il pedone d all'attacco del cavallo; il cavallo è da salvare.
In b8 non può tornare, in b4 non può andare perché dopo lo scacco di donna in a4 parato, ad esempio di alfiere (mossa migliore), il bianco lo rimangerebbe con guadagno di tempo